¿Cuál es el modelo o la idea de centro de ciudad que tienen en la Alcaldía y en la Gerencia del Centro? Después de casi un año del gobierno de Alonso Salazar, la experiencia práctica parece indicar que no existe tal cosa. Las acciones y las omisiones del actual gobierno dejan la sensación de que el Estado en el Centro actúa por inercia.
Esa cierto que hay planes y programas en ejecución, algunos, al menos en el papel, muy buenos o muy bien intencionados. Pero detrás de eso no se ve la coherencia de una idea rectora, de un norte sobre el destino del Centro. Basta ver las decisiones tomadas para esta temporada de Navidad y de fin de año.
En la cabeza de quién cabe que la solución a los problemas de espacio público del Centro (y a los problemas económicos de 530 familias -en el mejor de los casos-) sea, en palabras de los funcionarios municipales, saturar al Centro de ventas callejeras. Dicen que así, entre otras ventajas de esa saturación, evitarán que los vendedores le paguen dinero a las Convivir para tener derecho a usar el espacio público. Es el Municipio el que ahora recoge ese dinero, 350 mil pesos por cada puesto de venta. Y esos espacio de venta en las calles no están limitados a los vendedores ambulantes existentes. También los comerciantes formales pudieron acceder a esos puntos de venta, por la misma cuota de 350 mil pesos, mucho menos de lo que vale tener un negocio formal¿En qué modelo de ciudad encaja esta forma de proceder del Estado? Lo único que se puede preveer es que en la Alcaldía no tienen claro qué quieren hacer con el Centro y se limitan a trabajar con el día a día, flotando en la inercia de la vida gris de La Alpujarra.
Así las cosas, parece que el Centro que dejará Alonso Salazar será más o menos el mismo que recibió de sus antecesores y cuyas acciones en esta zona fueron más o menos iguales a las que estamos viviendo hoy.

Publicado originalmente en el periódico Centrópolis el 7 de diciembre de 2008.

Estamos en la época de los buenos deseos, de la hermandad entre todos los hombres de buena voluntad (y las mujeres también, claro), los propósitos de cambio, en fin, en la época en que mucha gente siente que la vida que tiene no se parece a la que quisiera tener y que para hacer que esas dos cosas coincidan, llegó la hora de hacer cambios. Es como si viviéramos una temporada preelectoral interna, íntima, en la que nos hacemos promesas y nos autoformulamos planes de acción… que en la mayoría de los casos nunca se cumplirán, tal como sucede con los ganadores de las elecciones: en general los planes de desarrollo no se parecen a las promesas, ni los resultados de le ejecución de esos planes son como lo que decía en el papel. Por eso pocos adelgazan o aprenden inglés o salen de pobres.
A pesar de que todos sabemos que las cosas no se hacen solas, seguimos añorando que así sea, que por una vez en la vida, pase como en las películas. Ojalá este mundo se arreglara y dejáramos de sufrir, que por fin el Centro de Medellín fuera importante para muchas de las personas que toman las decisiones que hicieron a esta ciudad así (en lo público y en lo privado) y a partir del primero de enero tuviéramos una ciudad que nos permitiera vivir y disfrutar como queremos.
Pero, atención, eso nunca va a pasar. Si nosotros, los ciudadanos, no lo hacemos, nadie va a venir a hacerlo por nosotros. Todos los días vivimos las consecuencias de la acción estatal. El último ejemplo es la decisión de saturar al Centro de ventas ambulantes… ¿Ah? ¿Cómo así? ¿Es que no estaba saturado ya? Detrás de la idea de la pobreza, que no es un mito sino la realidad de cientos de miles de personas, la Alcaldía esconde su pésimo manejo del espacio público, la ausencia de una idea coherente sobre lo que el Centro debería ser, que guíe sus políticas, sus inversiones y sus acciones en el corazón de la ciudad. La pobreza se construye, se fortalece y se prolonga en el tiempo destruyendo las fuentes de empleo, alquilando el espacio público a los comerciantes formales, saturando al Centro de ventas ambulantes, tergiversando la iniciativa ciudadana para que no pase del subempleo y la economía de subsistencia.
Pasó 2008 y el balance del gobierno de Alonso Salazar en el Centro no es el mejor. Y no lo decimos solo por el manejo dado a la temporada de fin de año, no. Esto empezó en enero. Esta es la hora que no se sabe quién es la voz cantante del Centro en La Alpujarra. El memorial de agravios que los gremios le enviaron al Alcalde en agosto nunca recibió una respuesta formal de él, sino un informe de actividades de la Gerencia del Centro, por demás farragoso y mal escrito, y dejó en claro que esa oficina no es más que otro puesto burocrático en el organigrama oficial.
Ojalá el año que viene no sea igual o peor que el que termina pero todo parece indicar que así será. Son nuestros mejores deseos para 2009 que nos callen la boca y nos sorprendan en 12 meses con una ciudad como la que pintan en la publicidad oficial. Igual que dijeron los gremios en su carta, estamos a la orden para mejorar esta ciudad porque sabemos que las cosas no se hacen solas. Feliz Navidad y feliz año.

* Publicado originalmente en el periódico Centrópolis el 14 de diciembre de 2008.

Son muchas, miles quizás, no hay manera de saber porque la manera de nombrar las cosas que tienen la Alcaldía y las demás entidades estatales que atienden estos problemas dificulta cuantificar la magnitud de la situación. Mientras se enredan en eufemismos como los de niños de la calle y niños en situación de calle, las calles de Medellín, sobre todo en las noches, siguen llenas de niñas que venden su cuerpo a cualquier postor.
Pero eso no es nada nuevo. Cada tanto los medios de comunicación y esas entidades estatales mencionadas vuelven sobre este tema para contarnos lo mismo. Recientemente la Alcaldía de Medellín hizo un recorrido de sensibilización (más eufemismos) por los hoteles y residencias del Centro para hacerle saber a los administradores de estos lugares que ellos podrían ser responsables legalmente del abuso de menores que ocurre en sus establecimientos y que no deben permitir el ingreso de adultos con “niños, niñas y adolescentes” para tener relaciones sexuales.
Esas mismas entidades estatales saben que en los aproximadamente 100 negocios de estos que hay en el Centro, en todos, dejan entrar con menores de edad. Nadie pregunta para dónde van ni qué van a hacer ni niguna otra cosa. De hecho, es de público conocimiento que hoteles y residencias tienen, como cualquier negocio, una clara segmentación del mercado que sus clientes conocen a la perfección.
Hay hoteles para ir a pie, o en moto (algunos incluyen la lavada de la moto con el turno de 3 horas), o en carro. Hay hoteles para homosexuales, para prostitutas, para estudiantes, para infieles. Hay hoteles con letrero y luces a la entrada y otros cuyo acceso da la impresión de ser otro tipo de negocio, generalmente un parqueadero. Hay caros y baratos, bonitos y feos, limpios y sucios, etcétera. En fin, parecen ser esas entidades estatales las que únicas que no conocen la ciudad que gobiernan.
No es ese el punto importante, sin embargo. Ahora que la Gerencia del Centro vuelve a poner el tema en la palestra, la pregunta que nos deberíamos hacer como sociedad no es qué hacer con esos miles de niños dedicados a la prostitución. Más bien deberíamos pensar qué hay en nuestra cultura que hace que miles de adultos busquen niños para satisfacer su deseo sexual.
Las expresiones comunes de nuestro lenguaje para referirse sexualmente a las niñas son conocidas por todos y los que las usan no reciben más que una ceja levantada y algunas risas, muchas veces de aprobación. Pero de ahí no pasa la cosa.
Y hay qué ver las filas de carros buscando estas niñas en la calle, más que todo en las noches de los fines de semana. En una ciudad en la que tener un carro no ha dejado de ser un símbolo de capacidad económica a nadie asombra que las vías de acceso a El Poblado sean las preferidas por las prostitutas para buscar a sus clientes. En esas esquinas paran los carros a preguntarles por sus servicios y a regatear.
Como periodista, cada temporada en que esto se pone de moda, yo también he hecho entrevistas y recorrido esas calles buscando una buena historia. Son siempre las mismas cosas contadas por distintas personas. Las niñas siempre están drogadas; alguna vez una prostituta de experiencia me dijo que las llamaban las terneritas y que se drogaban para poder hacer su trabajo. “Una niña tiene que estar trabada para poder ma… selo a un borracho a las 2 de la mañana”, me contó y me aseguró que eran muy buscadas y que sus clientes, los de las niñas, normalmente venían de rumbiar y pasaban por una niña antes de irse a dormir.
Esto es lo que yo digo que como sociedad nos debemos preguntar. Estos clientes seguro entran a sus casas en silencio para no despertar a sus hijos, quizás les dan un beso antes de acostarse, y al otro día siguen su vida como si nada hubiera pasado.
Algo tiene que haber en nuestra cultura para que estas cosas pasen como si nada. Para que tantas personas quieran tener relaciones sexuales con niños y lo hagan. Para que todo esto pase y todos sigamos como si nada. Esa es una respuesta que por mucho tiempo he buscado y no he podido encontrar.